В Солнечной системе обнаружили невидимый объект!

Астрономы обнаружили самый маленький из известных объектов пояса Койпера - региона Солнечной системы за орбитой Нептуна, где сосредоточено множество малых тел.

Зафиксировать этот объект непосредственно нельзя, поэтому ученые использовали специальную технику, описанную в статье в журнале Nature, сообщает Лента.Ру.

Объект был обнаружен благодаря телескопу «Хаббл». Ученые зафиксировали объект, используя косвенные методы, так как самые тусклые объекты, которые может «увидеть» телескоп должны быть как минимум в 100 раз ярче, чем открытое тело.

Для того чтобы сфокусироваться перед началом и во время наблюдений, телескоп использует датчики точного наведения. Они функционируют, определяя положение телескопа относительно далеких звезд. Для этого датчики в течение длительного времени остаются направленными на светила. Авторы новой работы использовали эту особенность телескопа для поиска новых объектов в поясе Койпера. Если некое тело пройдет на фоне звезды, это вызовет кратковременное изменение ее яркости. Анализируя параметры этого изменения, ученые могут определить характеристики объекта, который вызвал «мигание» (похожим способом астрономы ищут планеты за пределами Солнечной системы). Изучив данные, астрономы зафиксировали единственный эпизод «мигания» длительностью 0,3 секунды.

Диаметр объекта составляет 975 метров, а расстояние до него превышает 6,7 миллиарда километров. Предыдущий рекордсмен был приблизительно в 50 раз больше.

В последнее время наблюдения позволили обнаружить пояса, аналогичные поясу Койпера, вокруг других звезд. Совсем недавно американские астрономы сообщили об обнаружении двух подобных поясов вокруг Эпсилон Эридана - одной из самых близких к Солнцу звезд.